営業課は、近鉄沿線でのハイキングイベントなどを計畫?実施している部署で、常日頃から、近鉄電車をご利用の皆さまにもっと楽しみをご提供したい、との思いを持っています。そんな中、昨今は長く続く感染癥流行の影響もあって、外出先の選択肢に困っている方や観光客の減少に悩まれる自治體が多くありました。近鉄として、これらの問題に何とか応えられる企畫がないかと探していたところ、「ロゲイニング」というスポーツに注目しました。ロゲイニングは、スタート地點からゴールまでの道のりを歩いたり走ったりして移動しながら、あらかじめ定められたさまざまなチェックポイントを巡り、得點を集めて競い合うスポーツです。そこに移動手段として、鉄道をはじめバスや船、ロープウェーなどをプラスすれば、より広いエリアの色々な場所を巡ることができ、「參加者にも喜んでいただけるのでは」と考えました。こうして、新たなイベント企畫が動き出しました。

2021年8月の三重県菰野町での開催をはじめとして、これまで6箇所でイベントを実施しました（2022年3月時點）。このイベントは、各自治體からの多大な協力の上に成り立っています。鉄ロゲの核となる參加者が巡るチェックポイントは、まず各自治體にメジャー、マイナーを問わずリストアップをお願いし、そこから制限時間やバランスを考慮して絞り、史跡や宿泊施設、ショップや飲食店、その土地ならではのマンホール、近鉄の駅など、各地で個性あふれるラインナップを揃えました。參加者は、チェックポイント一覧表に載せている寫真と同じようなアングルで撮影した寫真によって得點を獲得できるルールなのですが、その一覧表の寫真も自治體の方々に撮影していただきました。また、各チェックポイントへの協力依頼や、賞品提供なども擔當していただいています。私たちは、ルール作りや當日の運営などを擔當。このように、鉄ロゲは自治體と二人三腳で成り立っているイベントです。

チェックポイントがおおよそ決定したところで當社の企畫チームが各所を訪れ、車が通る危険性のある場所での撮影にならないか？など、安全性を確認して回りました。そしてマップやリストが完成した後も、スムーズにイベントが行えるかどうかを確認するため、當日と同じ條件でリハーサルを実施。鉄ロゲは、體力が少なめの方にも上位を目指していただけるよう、寫真による得點以外に店舗でのレシートなどの提示によるボーナス點も設定しているため、実際に商品を購入するなど事前シミュレーションを入念に行いました。リハーサルには、當社のスタッフだけでなく自治體の方にも參加をお願いし、イベントを安全に実施できるかどうか、參加者に楽しんでいただけるかどうか、について両者で最終確認を行いました。

イベント當日はいつも、スタート前から子どもたちが走り回るなどとてもにぎやかに始まります。時間ギリギリまでチェックポイントを巡る參加者もおられ、ゴール後は「家族とのいい思い出になった」「普段は気付かなかった素敵なスポットを知ることができた」など、想像以上にうれしい感想をたくさんいただいています。イベント時は皆さま高得點を目指そうと、より多くのチェックポイントを巡ることを優先されるため、各ポイントでの滯在時間は短くなると思います。そのため、後日改めてゆっくりと遊びに訪れてもらうことで、地域の活性化につなげることができたら、という思いも鉄ロゲ企畫にはあります。このイベントはまだ生まれたばかりで、得點の集め方や制限時間、集計の方法など開催ごとに色々試して、調整を繰り返しながら育てている段階です。近鉄沿線はエリアの広さが特徴でもあるので、「しまかぜ」や「ひのとり」などの特急を使い、大阪から名古屋、伊勢志摩など広い範囲を楽しめる內容も企畫してみたいですね。もっと自治體と連攜して地域の魅力を引き出し、面白いイベントに発展させ、ゆくゆくは當社の定番企畫にしたいと思っています。